اشتدّت قوة إعصار ميلتون في خليج المكسيك ليصبح إعصارا من الفئة الخامسة، متجها نحو ولاية فلوريدا، ما يُهدد بحدوث أضرار كارثية في الولاية الأميركية التي لا تزال تتعافى من الدمار الذي خلّفه إعصار هيلين.

ومع بلوغ سرعة الرياح المصاحبة للإعصار 285 كيلومترا في الساعة، تم تصنيف ميلتون على أنه أقوى عاصفة على مقياس شدّة الأعاصير المكوّن من 5 درجات.

وتوقّع المركز الوطني الأميركي للأعاصير أن يضرب الإعصار على الأرجح المناطق بالقرب من منطقة تامبا باي، التي يعيش فيها أكثر من 3 مليون شخص.

وأمرت المقاطعات على طول الساحل الغربي في ولاية فلوريدا بالاستعداد للإخلاء جرّاء الرياح الكارثية المحتملة والأمطار الغزيرة وارتفاع الأمواج من 2.4 إلى 3.7 متر.

كما أصدرت السلطات أوامر إخلاء إلزامية لبعض أجزاء منطقة باسكو وجزيرة آنا ماريا قرب تامبا، في ظلّ المخاطر التي تُهدد حياة السكّان.